Фанфик по ЛФН, часть 1

[ivorine]

Если я потеряю контроль

«Мы оба слишком заняты…»
«Мы никогда не сможем вернуть то, что было…»
Ерунда. Она говорила это, как будто слыша себя со стороны, и не верила своим словам ни на грош. Сейчас она снова посмотрит в его глаза и снова убедит себя не поддаваться на уговоры, чего бы это ни стоило. Тяжело, очень тяжело выносить его очередное разочарование. Пол, конечно, знает об истинных причинах ее отказов, но он ни разу не назвал их вслух. Да и к чему сотрясать воздух, когда один взгляд скажет больше миллиона слов?
Но на этот раз он был более настойчив, чем обычно, и это удивило ее. Медлин вдруг подумала, что, хотя прошло уже много лет с тех пор, как он провел свою последнюю миссию в поле, методы его ничуть не изменились с тех пор – осада, затишье, а затем внезапный мощный натиск, и любая крепость падет. Любая, но не самая желанная. Медлин улыбнулась своим мыслям – а что, если?...
Пол мягко провел рукой по ее лицу и замер в восхищении. Он и сам не знал, чего ему хочется больше – заставить ее покориться или все же подчиниться самому, в тайне от себя, только ей одной. Взглянул в ее бездонные глаза и сказал:
«Я надеюсь, ты присоединишься ко мне».
Медлин проводила его взглядом и вздохнула. Бывало, что Пол оказывал ей личные услуги, и она отвечала ему тем же. Но только не сейчас, не сейчас…
Взгляд ее затуманился, она вспоминала…

«Медлин, иди к себе, я занята». – строгий взгляд матери заставил ее сильнее сжать зубы, чтобы не разреветься. Мама ждала в гости свою старую подругу, которую не видела много лет, и 16-летняя Медди сгорала от любопытства. А теперь мама просит ее уйти. Медди давно уже не видела маму улыбающейся, с того самого дня. Когда-то она расцветала от ее улыбки, но уже давно любимое лицо превратилось в застывшую маску – для всех или для одной только дочери? Медди впилась глазами в лицо матери, ища на нем отражение хоть каких-то чувств, но не преуспела, впрочем, как обычно. Исследование чужих лиц было для нее излюбленным занятием с того дня, когда она обнаружила, что люди не всегда такие, какими кажутся. Она наблюдала, часто тайком, за изменением чьей-то улыбки, едва заметным движением бровей, искривлением приветливых, казалось бы, губ на миллиметр, достаточный, чтобы рассказать ей о человеке больше, чем самое обширное досье. И она была совершенно права в своей оценке во всех случаях, кроме одного – собственной матери. Она смотрела на нее во все глаза и не в силах была прочесть ни одной эмоции на лице той, кого любила больше всех на свете. А может быть, она просто не хотела верить в увиденное…
Услышав из своей комнаты звук хлопнувшей двери, Медди прокралась вниз по ступенькам и прислонилась к стене у входа в гостиную.
«Эдди!» - услышала она возбужденный мамин голос. – «До чего же я рада тебя видеть!»
«Я тоже, дорогая, я тоже!» - раздалось в ответ, и Медди замерла. Интересно! Как бы ей хотелось взглянуть на эту незнакомую женщину, до чего же у нее необычный голос.
«Как ты живешь теперь, Эдди, расскажи мне, мы ведь так давно не виделись! Столько лет прошло!»
«Не сосчитать…» - загрустил интересный голос. – «Но моя жизнь монотонна и по большей части откровенно скучна. А как ты? У тебя такой большой дом, наверное, и дети есть?»
Последовала секундная пауза, клещами сдавившая сердце Медди. А потом раздался как будто бы потерявший краски голос матери:
«Дочь, ей шестнадцать».
«Где же она?»
«Наверху, в своей комнате. Занимается».
«Приятно иметь послушного ребенка. А мне не посчастливилось иметь детей вообще. Но ты ведь помнишь мою главную страсть, я до сих пор верна ей!»
И мама засмеялась! Как много лет не было слышно ее серебристого смеха! Ах, что угодно можно отдать за это мгновение! И Медди не удержалась, выглянула из своего тайника, чтобы посмотреть на счастливое мамино лицо, увидела ямочки на ее щеках, мелкие лучики в уголках глаз… Их взгляды встретились, и улыбка погасла. Мать нахмурилась, и Медди спряталась обратно.
«Иди сюда, Медлин!» - окликнула ее мама. – «Некрасиво подслушивать у двери».
Девочка вошла в комнату, потупив взгляд.
«Твое поведение…» - начала было мама, но женщина, сидящая рядом, прервала ее.
«Подойди поближе, дитя» - ее голос улыбался.
Медди подняла глаза и с любопытством уставилась на незнакомку.
«Какая ты красавица! Как тебя зовут?»
«Медлин». – тихо ответила она.
«Иди сюда, присядь рядом, Медди».
Девочка нерешительно посмотрела на мать, и та, поджав губы, кивнула. Медди села, украдкой бросая короткие взгляды на незнакомку.
«Меня зовут Эдриан, милая», - сказала женщина, наполняя чаем третью чашку. – «Я подруга твоей мамы». Ее странное, какое-то неправильное лицо, было невероятно притягательным. Она искренне улыбалась и вызывала чувство благодарности одним своим присутствием. «Ты, наверное, добилась больших успехов в учебе, если занимаешься даже в такой чудесный день».
«Я… да, наверное».
«Медлин – лучшая в своем классе», - сказала мама. – «У нее не будет проблем с выбором университета, они сами будут сражаться за нее».
«Мама, ты преувеличиваешь».
«Ну что ты», - правый уголок губ ее матери дернулся вниз. – «Ты очень умная, твоего ума хватило бы на двоих».
Взгляд Эдриан быстро перебегал от матери к дочери, ни одна деталь не осталась незамеченной ею.
«Какой университет вы выбрали?» - спросила она, когда Медди ушла.
«Я еще не решила».
«А куда хочет Медди?»
«Она подчинится любому моему решению, Эдди. Своего мнения у нее нет».
«А ты спрашивала? Впрочем, не важно. Я вижу, она умная девочка и будет хороша в любом месте. Но ты как-то странно себя ведешь. Вы повздорили?»
«Эдди, ты не представляешь!... Я не говорила никому о своих чувствах, и вдруг ты… Медлин через год уедет учиться, и я благодарю Бога, что это будет так скоро!... Но потом она вернется…»
«Хм, большинство студентов не возвращаются домой, они стремятся вырваться из-под родительской опеки, и это нормально. Но почему ты…»
«Эдди! Она вернется, я знаю! Она почему-то любит меня… слишком…»
«Дорогая, что в этом плохого? В чем дело?»
«Я расскажу тебе, Эдди…»
Спустя час Эдриан села в машину, набрала номер и довольным голосом произнесла в трубку:
«Готово. Лет через пять-шесть. Проблем не будет».

Чертова Эдриан! Теперь, с высоты своего опыта, Медлин понимала, как ловко та манипулировала ее виной, каждый раз прикрываясь маской сострадания. В результате, Эдриан получила все, что хотела – перспективного рекрута, преданного сотрудника, готового оборвать все связи с прошлым и ни в грош не ставящего свою жизнь. Боль заботливо культивировалась, душевные раны наносились тщательно, глубоко и исподтишка. Уже через пару лет Медлин поняла, что ее добрая наставница куда более страшный человек, чем все те, кого она когда-либо встречала. Проанализировать и предсказать ее казалось невозможным – следующее же ее действие опровергало любой вывод и наносило новую рану.
С тех пор много воды утекло, и уже сама Медлин частенько использовала методы Эдриан в работе с оперативниками, что приносило свои плоды.

Эдриан заполучила ее душу, а ее израненное сердце досталось Полу. Именно тогда с ней и начались проблемы, которых не предвидела Эдриан. Она, конечно, видела, как крепнет их взаимная привязанность, но Медлин прежде довольно часто меняла партнеров, поэтому ее наставница не придала новым отношениям большого значения. И проиграла. «Может быть, когда-нибудь проиграю и я», - подумала Медлин. – «Найдется тот, чья жажда жизни будет сильнее моего желания сохранить существующий порядок. И, кажется, я уже знаю, кто это будет». Она слегка дотронулась до одного из своих любимых бонсаев. Великолепный экземпляр, он неизменен, время не отразилось на нем, она позаботилась об этом, вложив в него свой ежедневный труд. Завершенность линий, идеальный контур, каждая деталь на строго отведенном ей месте. Он настолько совершенен, что на первый взгляд кажется неживым… как его хозяйка. Медлин едва заметно вздрогнула, до сих пор такое сравнение не приходило ей в голову. «Я утратила что-то важное по дороге сюда, а может быть никогда этого не имела… Какая разница, все равно уже поздно. Или нет? Что, кроме моих собственных страхов, мешает мне сегодня прийти к Полу? Только сегодня, и все… Я сделаю так, что никаких последствий не будет, такую маленькую слабость никто даже не заметит. А может быть, эта слабость сделает меня сильнее, чем прежде».

Улыбаясь, Медлин вспоминала вчерашний вечер. Пол был невероятно романтичен, впрочем, он всегда умел быть таким, когда хотел. И хотя последовавший за их встречей рабочий кризис несколько подпортил ей настроение и вызвал сомнение в разумности действий, она все же приняла то решение, которое ей так хотелось принять и которого она так боялась. Она позволит ему продолжить их отношения, и пусть это станет большим, чем раньше. Решение принято, а это было самым трудным. Теперь главное – не отступить от намеченного, уж это она умеет как никто другой.
Услышав звук вызова, Медлин нажала на кнопку:
«Да, Биркоф, в чем дело?»
«Джордж на связи».
«Так сообщи Шефу».
«Он хочет говорить с вами».
«Соединяй». – ее лицо снова превратилось в неподвижную маску.
На экране появилось лицо человека, которого она считала самым опасным из всех противников Пола.
«Здравствуй, Джордж».
«Рад снова видеть тебя, Медлин».
«Чем обязана такой честью?»
«Мне необходимо, чтобы ты лично контролировала следующую операцию, ее параметры только что были вам высланы».
«А Шеф?»
«Его поставят в известность сразу после передачи данных».
«Причины?»
«Есть подозрение в его причастности к этому делу».
Медлин впилась ногтями себе в ладонь. Если дошло до такого, все крайне серьезно, подозрения наверняка хоть как-то обоснованы.
«Почему в таком случае Центр вообще направляет эту операцию в Первый Отдел?»
«Изучи данные, и тебе все станет понятно. И не позволяй Шефу вмешиваться в это».
«Я займусь». – твердо ответила она.
«Прекрасно. Я всегда знал, что на тебя можно положиться». И он прервал сеанс.
Медлин откинулась на спинку кресла и задумалась. Это, без сомнения, новая интрига Джорджа, а, возможно, к этому причастна и Эдриан. Хотя Медлин не видела ее много лет, память о ее «деятельности» никуда не исчезла. Она была мастером, которому до поры до времени Медлин проигрывала. На самом деле, она и сейчас не могла утверждать, что превзошла своего учителя. Одержала верх не Медлин, а Пол, или они вместе. Как бы то ни было, Медлин знала, что, столкнувшись с Эдриан, вряд ли найдет силы на эффективный отпор, если рядом не будет Пола.
«Биркоф, мне нужны параметры новой операции».
«Уже у вас».

Медлин прочла файл и засомневалась в себе. Если это ловушка, то весьма топорно сработанная, что на Джорджа совсем не похоже. Так что возможны три варианта: подвох в чем-то другом, это дело не стоит и выеденного яйца и, наконец, подозрение существует на самом деле.
«Биркоф, профайл будет у тебя через час, через два часа брифинг».
«Ясно».
Она неподвижно посидела еще секунд десять, а затем, очевидно, приняв окончательное решение, поднялась и быстрым шагом вышла из офиса. Войдя в Поднебесье, она кивнула Шефу и сказала:
«Ты уже видел новый файл из Центра?»
«Да».
«И каково твое мнение?»
«Разве это важно? За операцию отвечаешь ты».
Медлин внимательно смотрела в его глаза. Его взволновала эта неожиданность, но он пока не решил, как расценить выпад со стороны Надзора, или, может быть, самого Джорджа. Она должна объяснить ему, в чем дело, но здесь нельзя было быть уверенной, что сказанное останется между ними. Медлин нажала кнопку на панели и окна затемнились. Она подошла к Полу почти вплотную и прошептала ему на ухо:
«В парке в восемь часов».
Его лицо осталось неподвижным, но он, конечно, понял, в чем дело.
Брифинг ей пришлось проводить лично.
«Алан Бэйтс», - на экране появилось изображение пожилого человека. – «Разыскивается всеми Отделами. В прошлом финансировал террористическую деятельность малых группировок, затем был завербован нами, а его деятельность стала прикрытием. Прежде он никогда не был связан с крупными организациями, но недавно на него вышла небольшая группа, которая, но нашим данным, сотрудничает с Красной Ячейкой. Девять дней назад он исчез, поиск по обычным каналам не дал результатов. Вероятно, был похищен КЯ. Неизвестно, знают ли они о его статусе или им просто нужны его ресурсы…» - она сделала короткую паузу, пристально глядя на лица оперативников, будто бы оценивая их внимательность. – «Однако, вполне возможно, что он добровольно сотрудничает с КЯ и выдал им все сведения, которыми располагал, в обмен на защиту от Отдела. Через четыре часа, а может быть и раньше, мы будем знать его точное местонахождение. Группа Майкла и две группы прикрытия в состоянии готовности. Доставьте Бэйтса в Отдел живым. Подробности на ваших панелях. Майкл, зайди ко мне через десять минут».
Медлин стояла и смотрела на свои цветы, когда вошел Майкл. Как всегда, при взгляде на буйную растительность среди по-отдельски стерильного интерьера у него мелькнула мысль, уж не удобряет ли она своих любимчиков кровью пленных.
«Майкл, я хочу уточнить некоторые детали операции».
«Я слушаю». Хотя ее слова удивили его, он ничем не выдал этого. Очевидно, для него будет дополнительное задание.
«В этом деле есть определенные тонкости, Майкл. Ты, конечно, понял, что Бэйтс не мог скрыться без помощи изнутри Отдела. Его разыскивали так долго, что это само по себе подозрительно. Как только возьмете его, проследи, чтобы все оборудование, что будет поблизости, доставили сюда, особенное внимание обрати на средства связи».
«Я позабочусь об этом».
«Майкл, этот человек очень важен для нас».
«Я понимаю».

Идя по парку, Медлин в очередной раз поймала себя на мысли, что воспринимает его как большую и не слишком изящную проекцию своего собственного миниатюрного сада. Здесь, правда, кипела жизнь, но она так долго старалась не замечать ее, что, наконец, преуспела. Осень. Желтые хрустящие листья под ногами и горький запах дыма… На миг ее сердце предательски дрогнуло и замерло.
«Давай отойдем немного подальше». – услышала она у себя за спиной. Холодные тиски отпустили ее сердце, когда она обернулась ему навстречу.
«Конечно». – улыбнулась Медлин.
Они шли рядом, не касаясь друг друга, но ей казалось, что его сомнения медленно перетекают в ее сознание, смешиваются с ее мыслями, и их уже невозможно разделить.
«Джордж копает под тебя». – тихо сказала она.
«Только Джордж? Ты уверена, Медлин?»
«Думаю, что это наиболее вероятно. Ты знаешь план операции. Что скажешь?»
«Она на первый взгляд ничем не отличается от тех, что мы проводили раньше». - он остановился и впился взглядом в ее лицо. – «Есть скрытый мотив». Это был уже не вопрос.
«Они утверждают, что ты помог Бэйтсу скрыться».
Уголки его губ резко дернулись вниз.
«Это не так».
«Знаю».
«Какие у них доказательства?»
«Думаю, ничего существенного, кроме мнения Джорджа. Предполагается, что доказательства появятся после операции. Однако, дело не только в этом».
«Понимаю. Что бы там не нашли, это легко будет опровергнуть. Но сам Бэйтс на допросе может назвать мое имя».
«Наверняка так и будет».
«У тебя имеются все средства для того, чтобы вытянуть из него правду, а не то, что ему приказали сказать».
«Не все так просто. Джорджу тоже прекрасно известно, что за человек Бэйтс и что я в любом случае вытяну из него правду. Он не мог не подумать об этом».
«И что же?»
«Я полагаю, что сам Бэйтс уверен в том, что это ты помог ему бежать».
«Как?»
«Используя оборудование и коды Отдела. Они ждут, что ты снова прибегнешь к этому методу, чтобы вытащить его. Не сомневаюсь, у Джорджа есть шпион в Отделе, а может быть, и не один. От него можно ожидать чего угодно, он может вывести из строя оборудование, которое доставит Майкл, может попытаться убить Бэйтса, да что угодно… И тогда подозрения будут выглядеть обоснованными. В этом случае Надзор возьмет это дело под свой контроль, а мы уже никак не сможем повлиять на него».
Медлин заметила, что Пол нервничает, и коснулась его руки.
«Мы справимся с этим. Операция начнется через два часа, я могу немного задержать».
«Это ничего не даст». Пол сорвал с висящей рядом ветки красноватый лист и стал нервно мять его в руках.
«За это время я могу изменить профайл».
«У тебя могут быть серьезные неприятности».
«Знаю». – она опустила голову и мягко отняла у него истерзанный листик. – «Поэтому и предлагаю это как крайнюю меру. Есть и другая возможность. Можно использовать Майкла».
«Это поставит нас в двусмысленное положение, мы будем зависеть от него».
«Пол, у нас нет выбора».
«Есть. Ты допросишь Бэйтса и представишь отчет, каков бы он ни был, в Надзор».
«Не согласна. Боюсь, мы не знаем всех деталей. Джордж дал понять, что ожидает реакции с твоей стороны, когда мы возьмем Бэйтса. Если ты сам ничего не предпримешь, а для ответных действий у тебя нет причин, то «твою» реакцию устроит кто-то другой».
«Ты уверена, что Майкл не подведет?»
Едва слышным вздохом Медлин выдала свое облегчение. Это был риторический вопрос.
«Конечно. Это же Майкл».
Он слегка коснулся ее щеки и внезапно ощутил себя будто за пределами времени. Снова настало мгновение, которое ему удалось выцарапать у мира. Сейчас реальны были только они вдвоем, а все люди и события проходили мимо, не затрагивая его сердца. Он смотрел на нее и видел в ее глазах отражение своих мыслей и тревог. Чувствовал под ее кожей пульсацию тончайших капилляров и знал, что это часть его кровотока. Обнял ее, и пришло убеждение, что вдвоем они справятся с любым противником, и это беда Джорджа, что он не принимает в расчет их совместную силу.

«Майкл, зайди ко мне». – Медлин прекрасно понимала риск того, что собиралась сделать, но сложившаяся ситуация не оставила места сомнениям. Кого она хотела защитить? Друга? Любовника? Незаменимого руководителя? Прежде она могла бы убедить себя, что ценит Пола только как Шефа Отдела и единственного человека, на которого она может полностью положиться. Однако она слишком хорошо разбиралась в собственных чувствах, чтобы так глупо лгать себе. Он дорог ей. Она нашла в своем сознании это определение и ухватилась за него, осознавая ущербность собственных эмоциональных реакций и зная, что вряд ли сможет донести до него подлинный смысл этих слов.
На лице Майкла, вошедшего в ее офис, она увидела следы понимания и сочувствия. «Он догадывается, хотя еще и не понял, о чем я хочу просить его…» - подумала Медлин. – «Он знает меня слишком долго…». Она едва не улыбнулась при воспоминании, каким наивным и искренним он был когда-то. «Как грустно, что мы теряем в первую очередь именно это. Но иначе не выжить».
«Присядь, Майкл. У меня есть к тебе просьба».
Он слегка наклонил голову, давая понять, что воспримет слова именно как просьбу, а не как приказ.
«Это касается Бэйтса».
«Да». Он видел как на ладони ее безудержное желание не допустить причинения ущерба самому важному человеку в ее жизни и на миг смутился при мысли, что и она порой видит его желания так же ясно.
«Мне нужно, чтобы ты доставил технику, которую найдешь там».
«Я это сделаю». Он пристально смотрел в ее глаза, пытаясь определить, чего она хочет добиться повторением его индивидуального задания.
«Майкл, это оборудование представляет особую ценность».
«Конечно».
«Я бы даже сказала, что оно намного ценнее, чем сам объект».
«Намного?» Его брови едва поднялись, но Медлин, безусловно, заметила это движение.
«Майкл, кому ты поручил захват?»
«Керри и Джейсу. Остальные на подхвате. Цель сложна».
«Разумеется. Я рекомендую заменить Керри на Донована».
Майкл уже не пытаясь скрыть интереса разглядывал ее лицо. Донован был в расходной группе. До сих пор она никогда не шла на столь явное нарушение правил. Выходит, что положение Шефа и ее собственное серьезнее некуда.
«Я сделаю это».
«Да, позаботься обо всем».
«Спасибо, Майкл». – ее голос нагнал его, когда он уже направился к выходу. Он обернулся и слегка кивнул. Он не даст ей забыть об этом одолжении.
Когда Майкл вышел, Медлин вздохнула и отпустила ручку кресла, в которую вцепилась незаметно для себя несколько минут назад. Вновь и вновь прокручивая в голове план, она пыталась убедить себя, что предусмотрела все обстоятельства. Но тревога не оставляла ее. То, что происходило сейчас вокруг них, было уравнением с одним неизвестным, а именно – она не могла быть уверена, что разгадала замысел Джорджа до конца. И ей было очень хорошо известно, что одна упущенная из виду деталь может погубить и Шефа, и ее саму, а может статься, и весь Отдел.
Дверь открылась, и вошел Пол. Он сел в кресло перед столом и выжидающе посмотрел на нее.
«Все в порядке». – сказала она.
«Думаю пока мы можем на него положиться». – ответил он. – «Но что будет потом… после того, как это закончится?»
«Я бы беспокоилась не об этом».
«Медлин, мы сделали все возможное, не так ли?»
«Хочешь сказать, что теперь остается только ждать и не стоит тратить нервы понапрасну?»
«Именно так». – он улыбнулся.
«Когда группа Майкла будет на месте, я должна буду следить за ходом операции».
«Разумеется». – кивнул Шеф.
«Только я, понимаешь?»
«Что ж», - он пожал плечами, – «если таковы условия… Просто сообщи мне, как только все будет кончено».
«Ты говоришь так, как будто тебя это нисколько не волнует».
«Я доверяю тебе, в этом все дело».
Она улыбнулась в ответ на его слова.
«Зайди ко мне после операции». – сказал он и вышел.

«Группа на месте». – сообщил Биркоф.
Медлин наклонилась над его плечом.
«Пусть начинают».
«Все заняли позиции». – раздался голос Майкла. – «Джейс и Донован ждут коридора».
Медлин напряженно смотрела на монитор, изредка оглядываясь на Поднебесье, но стекло было затемнено, и она не знала, наблюдает Пол за ними или нет.
Штурм шел своим чередом, Майкл был, как всегда, безупречен.
«Майкл, есть коридор, третий путь». – сказал Биркоф.
«Донован вперед, Джейс за ним». – скомандовал Майкл.
Медлин скрестила руки на груди и замерла.
«Биркоф, отключи их на пятнадцать минут, здесь датчики электромагнитного излучения». – сказал Майкл.
«Они отключены».
«Биркоф, что с коридором? Они говорят, что он не свободен».
«Все чисто».
«Я проверю. Отключи меня».
«Сделано».
Теперь настало время Майклу действовать на свой страх и риск. Он последовал за Джейсом и Донованом по названному Биркофом пути и вскоре увидел их обоих на расстоянии нескольких метров друг от друга. Они приближались к двери в комнату, где, по данным разведки, держали Бэйтса. Через несколько секунд они должны были подойти к повороту, который на миг скроет их друг от друга. Майклу как раз хватило этого мгновения, чтобы оглушить Джейса сзади. Он дождался, пока Донован уберет охранников и откроет дверь, увидел перепуганное лицо Алана Бэйтса и быстро вошел в комнату.
«Майкл, почему ты здесь? Где Джейс?» - нервно спросил Донован.
«Он мертв. Цель изменилась. Убери его и уходи, я позабочусь об остальном».
Донован выстрелил в Бэйтса и еще раз посмотрел на Майкла.
«Нам еще никогда не меняли цель в такой критический момент».
«Да». – Майкл поднял пистолет и выстрелил ему в голову, стараясь не обращать внимания на изумление в уже мертвых глазах. Затем он осмотрел комнату, положил в свой рюкзак все оборудование, что нашел, и вышел из здания. Когда связь возобновилась, он сказал:
«Объект убит».
«Что произошло?» - спросил Биркоф.
«Донован не справился с заданием. Он тоже мертв».
«Пусть возвращаются». – сказала Медлин. – «Будем работать с тем материалом, что есть».
Она поднялась в Поднебесье и подошла к Полу.
«Операция завершена. Майкл справился».
«Что дальше?» - в его голосе слышалось облегчение.
«Нужен полный анализ оборудования, которое доставит Майкл. Не думаю, что с этим будут проблемы».
«Хорошо. Значит, на этом все и закончилось?»
«Не знаю».
Шеф нервно дернул головой.
«Что это значит?»
«Подождем вестей от Джорджа. Я отвечаю за эту операцию и, наверняка, по его мнению, это провал».
«Он обвинит тебя?»
«Я смогу оправдаться».
«Хорошо».
Зазвонил телефон Медлин, она ответила, нажала отбой и улыбнулась Полу.
«Джордж на связи. Я буду говорить из своего офиса».

«Медлин, мне доложили, что вы не взяли Бэйтса. Мало того, что мы потеряли в его лице ценного агента, так теперь даже допросить его нет возможности!» - Джордж был в ярости.
«Я пошлю отчет, как только он будет готов, Джордж. Но я думаю, что смерть Бэйтса не причинит нам ущерба. Вряд ли мы смогли бы и дальше использовать его как агента после того, как он побывал у КЯ. В любом случае он подлежал ликвидации». – сдержанно ответила Медлин.
«Как мы получим информацию о том, кто помогал ему? Ты подумала об этом?... Знаешь, я начинаю склоняться к мысли, что ты слишком хорошо об этом подумала».
«Ты несправедлив. Конечно, сам он теперь уже ничего не скажет, но ведь он был человеком и, следовательно, мог солгать. Техника, которую мы конфисковали, все расскажет сама, и эти данные сложно будет подвергнуть сомнению».
В беседе образовалась пауза, после некоторого раздумья Джордж сказал:
«Я принял решение. За гибель Бэйтса понесет ответственность непосредственный виновник».
«Он уже мертв».
«Отлично, с этим разобрались. Но я не закончил. Все оборудование пусть немедленно доставят в Центр, а не в Отдел».
«Зачем?»
«Просто сделайте это, Медлин», - она различила насмешку в уголках его глаз, - «а специалисты Центра сами позаботятся о расшифровке данных. Отдел подорвал мое доверие».

Медлин вошла в Поднебесье, где ее встретил настороженный взгляд Пола.
«Как он отреагировал?»
«У нас проблема. Бэйтс сошел нам с рук, но Центр, благодаря усилиям Джорджа, получил в свое распоряжение то, что удалось взять Майклу».
«Чем нам это грозит?»
«Трудно сказать. Но, учитывая, с каким удовольствием он сообщил мне об этом, нужно готовиться к неприятностям».
«Ничего другого ждать, конечно, не приходится. Мы бы в любом случае проиграли».
«Я бы не сказала, что сейчас мы проиграли», - тихо сказала Медлин, - «после допроса Бэйтса было бы гораздо хуже».
«Ты права».
«Думаю, теперь ты без особого труда сможешь отвести от себя подозрения. У нас огромные возможности, впрочем, не мне тебе об этом говорить».
Она улыбнулась ему и спустилась вниз. Вот и все, очередная попытка Джорджа свергнуть Пола с поста Шефа завершилась неудачей. Разумеется, он не остановится на этом, особенно теперь, но она всегда будет начеку. А теперь ее ждет другая работа, не менее важная…
Краем глаза Медлин заметила царящий у входа в главный зал хаос и остановилась, пытаясь определить, что там произошло. Ее взгляд выхватил из скопления оперативников двух незнакомых мужчин. «Как странно!» – мелькнуло у нее в голове. - «Незнакомцы? Здесь?» Не успела эта мысль оформиться во что-то определенное, как эти двое отделились от остальных и направились к ней.
«Вы арестованы по приказу Центра!» - произнес один из мужчин. – «Вы пойдете с нами».
Медлин подняла голову к Поднебесью и увидела, как окаменело лицо Пола. Их взгляды схлестнулись, и впервые в жизни она увидела в его глазах неподдельный ужас, заметный даже на таком расстоянии. И тут она все поняла, разом разгадала все загадки и на несколько секунд забыла, как дышать. Ей показалось на миг, что время стало вязким и тягучим, и она почувствовала, что теряет контроль. Едва найдя в себе силы, отрицательно покачала головой, развернулась и пошла к выходу, сопровождаемая своими надсмотрщиками.

Вальтер посмотрел на Поднебесье. Стекло было затемнено. Но он все равно смотрел, не отрываясь, зная наверняка, что Шеф мечется в ограниченном пространстве, как тигр в клетке. Он никогда не испытывал симпатии к Медлин, может быть, потому что не понимал ее, ему была чужда безупречная логика ее поступков. Теперь Вальтеру вдруг пришло в голову, что, если есть на свете человек, которому она настолько дорога, то, наверное, это оправдывает ее существование. Хотя они рискуют больше никогда не увидеть ее. Он был свидетелем ареста Медлин, и от него не укрылась ее растерянность. Это было для нее полной неожиданностью, для нее и для Шефа – весь Отдел имел возможность наблюдать за ними в тот момент, но, конечно, никто не станет это обсуждать. «И я не стану». – подумал Вальтер. Первые эмоции уступили место размышлениям. Что теперь будет с Отделом, какие перестановки их ждут? И над всем этим стоял главный вопрос – вернется ли Медлин? По большому счету его не волновало, в чем она провинилась и провинилась ли вообще, он прекрасно знал, что первопричина всех игр на высшем уровне – политика. До сих пор руководство Первого Отдела было на шаг впереди, но настал и их черед проиграть. Что ж, таков закон природы, Вальтеру это было известно, пожалуй, лучше других, ведь он работал в Отделе еще при Эдриан и видел очень много.
Он видел и то, как Пола, тогда еще просто оперативника, почти врасплох захватило чувство к новой сотруднице, которую привела в Отдел лично Эдриан, - странной молчаливой девчонке с бездонными глазами. Сколько бы Вальтер не вглядывался в них, он не мог определить ее сущность, и это не слишком ему нравилось. Единственным плюсом во всем этом было то, что, Пол, наконец, приобрел хоть какую-то привязанность. Хотя отношения в Отделе были под запретом, и Вальтер не заметил ответного чувства со стороны Медди (так ее до поры до времени называла Эдриан), сердце Пола оттаяло, а это было уже немало. Он добивался ее, настаивал, иногда даже терпеливо ждал, что было совсем на него не похоже, а однажды побил ее гражданского ухажера, что было как раз в его характере. Прошло некоторое время, и его попытки увенчались успехом. Вальтер заметил, что Эдриан снисходительно смотрит на эту связь, и пришел к выводу, что Полу недолго осталось радоваться своей победе. Странная девчонка так и не полюбила его, это казалось очевидным всем, кроме самого счастливого обладателя. Но прошло полгода, а Медди по-прежнему была только с ним. Правда, ходили слухи, что никто не связывается с ней только по одной причине – все боятся Пола, зная его вспыльчивый характер. «И правильно опасаются». – усмехался про себя Вальтер. – «Сначала прикончит, а потом будет разбираться, что к чему. Должно быть, Медди это раздражает».
А потом Пола отправили в какое-то Богом забытое место на долгосрочную миссию. Мужская часть Отдела замерла в предвкушении, что Медди пустится во все тяжкие. Но не тут-то было. Она так же хорошо выполняла задания, казалась все такой же непонятной, но больше не находилась в Отделе ни секунды сверх обязательного времени, отметая все знаки внимания со стороны коллег. Куда она уходила, и появился ли у нее кто-нибудь на стороне, этого Вальтер так и не узнал.
Через два месяца вернулся Пол, и Вальтер понял, что между ними все кончено. Он больше не провожал ее взглядом, когда она шла по ЦУ, она по-прежнему уходила так быстро, как только могла, и неизменно одна. Причина их разрыва была неясна, но ни один из них не проявлял сожаления. Все это казалось Вальтеру странным до тех пор, пока во время своего выходного он не увидел нечто, поразившее его до глубины души.
Выйдя из своего любимого бара, так и не дождавшись очередной своей пассии (чертовка опять надула его), он заметил впереди себя спешащую куда-то Медди и, не сумев сдержать любопытства, последовал за ней. Была ранняя весна, и она, одетая в длинный черный плащ, была похожа на привидение. Закутавшись в свою одежду посильнее и не оглядываясь, она свернула на парковую дорожку. Радуясь уже наступившим сумеркам, Вальтер купил букет цветов у торговки на улице и, прикрывая им лицо, медленно пошел по аллее. «Какая чудесная вещь этот миниатюрный приборчик ночного видения». – подумал он, вытаскивая из кармана нечто похожее на очки. – «Когда изобретал эту новую конструкцию, ни за что бы не подумал, что буду с ее помощью шпионить за Медди». Ему показалось, что он слишком бесцеремонно вторгается в чужую жизнь, но только до той секунды, пока он не различил вдалеке фигуру Пола, одетого, конечно, в неприметный темный плащ. Услышав стук каблуков с соседней аллеи, Вальтер камнем рухнул в ближайшие кусты и замер, во все глаза уставившись на маячившего к конце дорожки Пола. Тот держал в руках нечто похожее на тот букет, который сейчас валялся где-то рядом с Вальтером, однако, судя по тому, как он этим размахивал, цветы уже должны были выглядеть непрезентабельно. Медди быстрым шагом приближалась к Полу, Вальтер изо всех сил жалел, что не услышит отсюда их разговора. Заметив Медди, Пол направился ей навстречу, отшвырнул в сторону букет и прижал ее к ближайшему дереву, впившись в ее губы яростным поцелуем. Вальтер поперхнулся воздухом. Теперь он понял, что к чему. Разумеется, эти двое сообразили, чем им грозит запрет на отношения между оперативниками, и решили сами устранить эту проблему, встречаясь тайно. «Но долго ли это продлится?» - спросил себя Вальтер. – «Рано или поздно Эдриан все равно узнает. И что тогда будет?...»
Все случилось, как он и предполагал. Эдриан, конечно, стало известно об обмане, и это положило начало череде событий, которые привели Пола на пост Шефа Отдела, и благодаря которым в устах Эдриан Медди превратилась Медлин.
С тех пор она всегда стояла за спиной Шефа, ни разу не предав его и не попытавшись обойти, хотя ей хватало на это и способностей, и жесткости. Причины этой молчаливой преданности порой казались Вальтеру непостижимыми, ведь он до сих пор не слишком верил в то, что чувства Пола взаимны. Может быть, ей достаточно было этой власти? Или она просто ждала своего времени?

Шеф был близок к панике. Никто в Центре даже не подумал объяснить ему, что же произошло и в чем обвиняют Медлин. Ему просто велели делать свою работу и ждать, пока они сами не разберутся. Ждать… Он никогда этого не умел, это делала за него Медлин. Произошедшему напрашивалось единственное объяснение – Джордж решил избавиться от них по очереди, и первый шаг он сделал удачно. «Нужно вытащить ее как можно быстрее!» - мысли в голове Пола так и кипели. – «Пока еще не поздно! А ведь поздно может стать в любой момент». От ужаса у него перехватило дыхание. Может быть, ее уже нет в живых, а он не знает об этом, и не узнает, пока они не захотят. Джордж свяжется с ним лично, чтобы видеть его лицо, когда он узнает эту новость… Нет, нет, она слишком ценный сотрудник, чтобы ее ликвидировали без веских оснований, сначала должно быть проведено тщательное расследование. «И это расследование закончится так, как они того пожелают! Я и сам не раз…»
«Сэр, куратор на связи». – сообщили ему.
Пол надел на лицо свою обычную маску, ожидая самого страшного.
«Здравствуй, Джордж».
«Здравствуй, Пол. Мне необходимо знать, есть ли у вас осложнения в связи с отсутствием главного стратега. Я могу прислать замену».
Его пристальный взгляд заставил лицо Шефа окаменеть еще сильнее.
«Нет, проблем пока нет. Я полагаю, нам вернут Медлин прежде, чем они начнутся».
«Пол, ты ведь не знаешь, почему ее забрали, не так ли?» - Джордж склонил голову набок и стал похож на сову, следящую за своей добычей.
«Мне совершенно ясно, что это ошибка. Все, чем занималась здесь Медлин, было полностью под моим контролем».
«Кроме ее последней операции…» - протянул Джордж.
«Мне известно, что она удалась».
«Удалась, да. Именно благодаря расшифровке данных, снятых нашими техниками с добытого оборудования, ее, наконец, удалось поймать».
«О чем ты говоришь? В чем ее обвиняют?»
«В пособничестве Красной Ячейке».
Пол криво усмехнулся.
«Об этом не может быть и речи! Ты знаешь это не хуже меня. Центр имеет достаточно средств, чтобы проверить ее».
«Она не сотрудничала с ними лично, она лишь помогла скрыться Алану Бэйтсу, а когда мы вышли на него, устроила его гибель».
«И зачем она это сделала?»
«Это нам и предстоит выяснить. Каково твое мнение?»
«По-моему, звучит как бред».
«Ошибаешься. Это можно считать доказанным. Чтобы сотрудник ее уровня решился на такие серьезные нарушения, у него должны быть крайне веские причины. И мы их выясним. Поэтому я и спрашиваю, не прислать ли замену? Или у тебя есть кто-то, кому можно доверить этот пост?»
«У меня есть походящий человек».
«Хорошо. Это все». – и он отключил связь.
Маска безразличия медленно сползала с лица Шефа по мере того, как он осознавал, что именно грозит Медлин. «Мы их выясним…» - повторил он шепотом, будто пробуя слова на вкус и даже ощущая их горечь. Они не вернут ее никогда. Никогда. Еще одно горькое слово, оно преследует его всю жизнь, но еще не причиняло ему такой невероятной боли. Она спасала его от козней Джорджа, не подумав, что ловушка приготовлена для нее. Видя опасность для него, она поставила на кон себя и проиграла. Чтобы хоть как-то помочь Медлин, ему нужно будет использовать все свои связи в Центре, а их не так уж много. Сэнклер! Вот кто ему нужен! Будучи психологом, пусть и без высокого уровня допуска, он наверняка сумеет достать информацию о Медлин, сейчас пригодится все…

Взяв себя в руки, Шеф связался с Сэнклером, который, похоже, ничуть не удивился его звонку.
«Тебе что-то нужно?»
«Конечно, нужно». – ответил Шеф. – «И ты знаешь, что именно».
«Это будет трудно. Я не занимаюсь этим делом».
«Мне наплевать, что это трудно. Информация нужна мне сегодня».
«Я постараюсь».
«Тебе лучше добыть ее вовремя».
Итак, он угрожал и без того зависящему от него психологу и был уверен, что тот сделает все возможное, чтобы исполнить поручение. «А если нет, то я… то я… Какая, к черту, разница, что я сделаю, если ее уже не станет…» - подумал Пол, неподвижно постоял несколько секунд, а затем решительно направился в ЦУ.
«Биркоф, мне нужны профайлы всех психологов выше пятого уровня, которые есть в нашей базе».
Биркоф внимательно взглянул на Шефа. Что он задумал?
«Пошевеливайся, выведи на мой компьютер».
«Да, сэр». За годы своей работы он понял одно – лучше знать поменьше и спать покрепче.

Она сидела в пустой Белой комнате, но здесь не было стального кресла, никто не задавал ей вопросов. Была обычная кровать и два вполне обычных стула, и это казалось странным. Она ждала допроса и боли, но их не было, была готова вступить в свой последний бой, но никто не бросил ей вызов. Медлин осмотрела свой костюм, разгладила складочки на юбке, и ей вдруг показалось, что в этой комнате она подобна черной кляксе на чистом листе бумаги. Теперь ей оставалось только ждать. Она не любила неопределенности, но долгое существование в Отделе доказало ей, что есть гораздо более неприятные вещи.
Дверь бесшумно открылась, и она увидела…
«Здравствуй, Джордж». – сказала она, как будто именно его и ждала.
«Здравствуй, Медлин». – он вошел в комнату и сел на соседний стул. – «У тебя серьезные неприятности».
«Трудно не догадаться об этом».
«Такая храбрость перед лицом… неизвестности, я восхищаюсь тобой».
«Неужели?» - хмыкнула она.
«Да».
«Полу известно о твоем плане». – не меняя тона, произнесла Медлин, и с удовлетворением заметила, что удар попал в цель.
«О каком плане? О чем ты говоришь?»
«Вряд ли сейчас есть смысл убеждать меня в твоих чистых помыслах. Мы учли такой вариант развития событий».
Джордж наклонился поближе к ней и тихо сказал:
«Хорошо, вы учли, и что же вы намерены делать дальше?»
«Ничего».
«Отличная идея!» - усмехнулся Джордж.
«У нее гораздо больше преимуществ, чем ты думаешь». – твердо ответила Медлин.
«К примеру?»
«Пол останется главой Первого Отдела».
«Без своего сиамского близнеца?»
«Мы знали, что должны пожертвовать чем-то, чтобы делу не был нанесен ущерб».
«И пожертвовали тобой? Пол пошел на это?»
«Это допустимая потеря. Почему нет?»
Джордж с интересом посмотрел на нее и сказал, выделяя каждое слово:
«Я скажу тебе, почему. Твой блеф не поможет ни тебе, ни ему. Ваши отношения отнюдь не секрет. Он знает только то, что ему позволили знать, и пойдет на все, чтобы вытащить тебя. Я повторяю, на все. А я буду ждать его».
«Он не сделает ничего, что может повлиять на его работу».
«А вот я не так уверен в этом. Он попал в такую ситуацию, что будет совершать одну ошибку за другой, пока не зайдет в тупик».
«Пол не настолько глуп, чтобы не догадаться о твоей причастности».
«О, я даже рассчитываю на это. Но что ему это даст, как по-твоему?»
Медлин не ответила. Она и раньше знала, что у Джорджа есть осведомитель в Отделе, но не предполагала, что сведения о возобновлении их с Шефом отношений так быстро достигнут его ушей. Конечно, Пол способен пойти на что угодно, ей ли не знать, но только теперь она стала понимать реальный масштаб этой интриги. Многое можно было бы отдать за возможность предупредить Шефа, но теперь остается надеяться только на его благоразумие. Хм, возможно, на этот раз здравый смысл возьмет верх над желанием спасти ее… А если нет, то первый его шаг не выйдет за рамки дозволенного, она вполне могла предсказать и его, и то, что из этой затеи с информатором ничего хорошего не выйдет. А затем начнутся его мучения… Нет, допрашивать будут ее, но страдать будет и он, может быть, вдвойне - оттого, что ничем не может помочь. И здесь заключается главный вопрос – как долго он выдержит ее муки? Пол, без сомнения, узнает, что основным действующим лицом во всем этом предприятии является Джордж, и, вполне вероятно, решит, что это удастся прекратить, если нейтрализовать его. Но Медлин была уверена, что ей отсюда не выбраться, что бы ни случилось с Джорджем или даже с мистером Джонсом. Машина запущена, и ее не остановить. Единственный способ минимизировать ущерб – это ничего не предпринимать, а этот способ совсем не в характере Пола.

@темы: ЛФН